Quelles sont les conséquences du changement climatique et du réchauffement de la planète ?

Il est scientifiquement impossible d’attribuer chaque événement météorologique au changement climatique actuel ; sur le plan statistique, il est toutefois possible de prouver que le réchauffement mondial augmente la probabilité de phénomènes météorologiques extrêmes. Le rapport de synthèse AR6 pour 2023 constate que «des changements largement répandus et rapides se sont manifestés dans l’atmosphère, l’océan, la cryosphère et la biosphère».

Conséquences du changement climatique pour la Suisse

Les effets du changement climatique en Suisse se font sentir dans de nombreux domaines. Parmi les conséquences du réchauffement climatique en Suisse, on peut citer

Fonte des glaciers : la Suisse connaît un recul drastique des glaciers en raison du réchauffement climatique. Cela a des répercussions sur les ressources en eau, le tourisme et les écosystèmes. En Suisse, on observe déjà depuis des années une fonte des glaciers, une hausse de la limite du zéro degré et le dégel du permafrost. A l'avenir, ces évolutions vont encore s'accentuer en raison du changement climatique.

Modifications du régime des eaux : le changement climatique influence l'ensemble du cycle de l'eau en Suisse. Tant les eaux de surface que les eaux souterraines sont soumises à des changements en termes de quantité et de qualité de l'eau. Le changement climatique modifie les modèles de précipitations et les chutes de neige, ce qui entraîne des décalages saisonniers dans la disponibilité de l'eau et influe sur la gestion des eaux.

Augmentation des dangers naturels : En Suisse, les risques liés aux dangers naturels augmentent en raison des effets du changement climatique. Le changement climatique entraînera à l'avenir une augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les fortes pluies, les inondations, les glissements de terrain et les éboulements, qui menacent à leur tour les habitations, les voies de communication et les infrastructures.

Perte de biodiversité : le changement climatique affecte les écosystèmes et la biodiversité en Suisse, ce qui entraîne un recul des espèces végétales et animales indigènes. L'état de la biodiversité en Suisse est donc insatisfaisant. La moitié des habitats et un tiers des espèces sont actuellement menacés. Le recul de la diversité des espèces s'accompagne d'une perte de la diversité génétique.

Conséquences pour le tourisme et l'économie : la dépendance de la Suisse vis-à-vis du tourisme alpin la rend particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique, car la diminution des quantités de neige et des glaciers affecte le tourisme. Le tourisme est une source décisive d'émissions de CO2, mais en même temps, le tourisme suisse est aussi une victime centrale du changement climatique. Il n'est donc pas seulement concerné par les effets directs, mais aussi par les effets indirects sur l'agriculture, la sylviculture et l'économie des eaux.

Risques pour la santé : L'augmentation des problèmes de santé dus aux vagues de chaleur ainsi que l'apparition ou l'augmentation des allergies, des vecteurs de maladies et des maladies infectieuses font partie des conséquences du réchauffement climatique en Suisse. Des températures plus élevées et la pollution de l'air peuvent nuire à la santé de la population et favoriser la propagation de maladies.

Pour s'adapter aux défis du changement climatique, les mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre en Suisse sont, entre autres, d'une grande importance. Ces efforts sont essentiels pour atténuer les effets négatifs du changement climatique en Suisse et pour protéger durablement l'environnement.

Points de bascule dans le système climatique 

Le climat mondial étant un vaste système interconnecté influencé par un grand nombre de facteurs, ses effets secondaires peuvent dès lors être positifs ou négatifs. Il s’agit de développements qui se renforcent à l’apparition de certaines conditions. Ces points de bascule correspondent au franchissement de valeurs seuils pour lesquelles certaines conséquences ne peuvent plus être évitées, même si les températures devaient baisser à nouveau par la suite. 

On peut par exemple nommer l’effet albédo de la glace, qui se rapporte à la fonte de la calotte glaciaire. Les vastes surfaces de glace refroidissent le climat, car elles réfléchissent une proportion plus importante de rayonnement. La hausse mondiale des températures moyennes entraîne toutefois la fonte et la réduction de ces surfaces de glace. En conséquence, le rayonnement infrarouge diminue. Dans le même temps, on constate une augmentation de la surface terrestre ou des océans qui ont un albédo considérablement plus faible. Ils reflètent donc moins de rayonnement et renforcent l’origine de la fonte des glaces.  

Les scientifiques peuvent déduire des points de bascule pour chaque système partiel du climat mondial. Plus la température mondiale augmente, plus le système climatique est menacé. À un certain point, il sera impossible de revenir en arrière malgré tous nos efforts. Ces points de bascule sont encore difficiles à prévoir. Nous nous attendons à de telles situations concernant la fonte de la calotte glaciaire ou la stabilité des principaux courants marins. D’autres points de bascule possibles sont la disparition de la forêt amazonienne, le dégel du pergélisol avec la libération de méthane et de dioxyde de carbone ou l’acidification des océans et la diminution de la capacité d’absorption du dioxyde de carbone. 

Selon le rapport 2021 du GIEC, des changements profonds et à long terme tels que la fonte des calottes glaciaires, la hausse des températures et du niveau de la mer, ou bien l’acidification des océans sont déjà en cours de manière irréversible. 

_{Sources:
GIEC 2021
Les 10 points clés du GIEC
Rapport de synthèse du GIEC : Changements climatiques 2023}

Vous trouverez de plus amples informations sur le changement climatique et la protection du climat en Suisse dans notre Brochure climatique